(extrait de « Le cercle psy ».N°15 Janv/fev. 2015)

Entretien avec Francine Shapiro.

L’EMDR fait fureur: surmonter un traumatisme en bougeant les yeux! Une technique facile, bénéfique à tous les patients, et à la portée de tous les thérapeutes? Eh non… Rencontre avec la fondatrice de la thérapie EMDR.

 E.M.D.R: Eye Movement Desensitization and Reprocessing, soit désensibilisation et reprogrammation par mouvements oculaires. Ses principes ont été découverts par hasard en 1987 par Francine Shapiro, alors doctorante en littérature, et depuis, cette thérapie ne cesse d’intriguer. 

Des études scientifiques rigoureuses ont montré sa surprenante efficacité pour les victimes d’état de stress post-traumatique, et semble prometteuse face aux troubles du comportement alimentaire et aux phobies notamment.

Comment bouger les yeux de droite à gauche et de gauche à droite peut-il aider à surmonter son anxiété, voire un traumatisme? Parce qu‘il s’agirait d’un mécanisme analogue à celui du sommeil paradoxal, qui contribuerait à transformer le mode de stockage de nos souvenirs d’un hémisphère cérébral à un autre, à désamorcer leur charge émotionnelle pour en faire des épisodes plus facilement verbalisables, et dégagés de leur contexte initial. Bien… sauf que l’EMDR fonctionne aussi sans les yeux! Alors?

Alors, laissons parler Francine Shapiro!

Comment avez-vous découvert l’EMDR? 

L’expérience qui a conduit à cette découverte en réalité commencé des années auparavant, quand j’avais développé un cancer. je terminais un doctorat de littérature anglaise, mais la maladie a porté mon intention sur le domaine alors nouveau de la psycho-neuro-immunologie, soit l’effet du stress sur le système immunitaire. Même si les théories étaient excellentes et faisaient sens, il ne semblait  guère y avoir de techniques ou de procédures pour aider à gérer la relation au corps/esprit. Ce la me fascinait, et je voulais voir ce qui était disponible afin de transmettre au grand public. J’ai quitté New-York pour suivre de nombreux stages et ateliers. Cela me conduisit à une thèse de psychologie.

Un jour alors que je me promenais, j’ai remarqué que certaines pensées désagréables que j’avais en tête venaient de disparaître tout à coup, puis ne revenaient qu’avec une charge émotionnelle plus supportable.. Au prix d’une grande attention, j’ai remarqué que quand ce genre de pensées me venait à l’esprit, mes yeux se mettaient à bouger très rapidement et d’une certaine manière, ce qui chassait les pensées de ma conscience. Quand je les faisais revenir, ils étaient moins perturbants. Si j’initiais volontairement le mouvement des yeux, le résultat était identique. Tout cela n’était qu’une extension de ce que je faisais depuis des années: utiliser mon esprit et mon corps comme un laboratoire.

Après avoir travaillé avec environ 70 à 80 volontaires pour valider ce procédé, j’ai utilisé mes procédures avec un groupe de victimes de traumatismes dans un essai contrôlé et j’ai publié mes résultats dans le journal of traumatic stress en 1989. ce fut la première publication concernant ce qui est maintenant l’EMDR.

Mais très vite, des recherches ont montré que l’EMDR pouvait marcher sans mouvements oculaires? Comment l’expliquez-vous? 

Depuis le début, pour traiter des patients aveugles, nous avons obtenu des résultats similaires en tapotant alternativement les deux côtés du corps. Mais ce que disent les recherches, c’est que les meilleurs résultats sont tout de même obtenus avec les mouvements oculaires.

Les mouvements oculaires semblent liés aux processus observés pendant le sommeil paradoxal, les yeux exécutent des mouvements bilatéraux rapides. Mais que les choses soient claires: la thérapie EMDR va bien au-delà des simples mouvements oculaires. Elle inclut des procédures et des protocoles uniques à cette thérapie. C’est une combinaison, une interaction de ces procédures et des stimulations bilatérales qui assure le traitement.

La thérapie EMDR est aujourd’hui prise au sérieux mais à l’origine ce n’était pas le cas… 

C’était en effet très controversé. Il a fallut de nombreuses études pour convaincre les sceptiques. mais à présent, les faits sont établis: l’Organisation Mondiale de la santé, par exemple, a déclaré que les TCC et la thérapie EMDR sont les deux formes de psychothérapies recommandées pour l’état de stress post-traumatique.  L’accumulation des recherches a donc conduit à une large reconnaissance de l’EMDR.

L’EMDR vise à en finir avec des traitements automatiques de l’information dysfonctionnels. Est-il important de connaître précisément l’origine des troubles? 

La thérapie EMDR peut marcher sans cela. Simplement, l’exploration des souvenirs donne des résultats plus rapides. Pour les TCC, la pathologie est la conséquence de croyances négatives et de comportements dysfonctionnels, que la prise en charge doit permettre de modifier. Selon le modèle de la thérapie EMDR, les croyances ne sont pas la cause des pathologies, mais leurs symptômes. L’expérience vécue a été si dérangeante qu’elle a perturbé le traitement naturel de l’information par le cerveau.

L’expérience est stockée en mémoire avec les émotions, sensations et croyances négatives qui l’avaient accompagnée.

Nous devons donc accéder à elles, les retraiter, et les changer en émotions, sensations et croyances positives. La thérapie EMDR n’induit pas un processus neurobiologique d’extinction mais de reconsolidation: c’est-à-dire que nous modifions la façon dont le souvenir du traumatisme est stocké dans le cerveau, de sorte que rien de négatif ne puisse être réactivé.

La Thérapie EMDR peut-elle être dangereuse? Est-elle déconseillée pour certains patients? 

Il est important d’admettre que comme toute forme de thérapies, elle doit être adaptée aux besoins de chacun. Avec ceux qui ont été sexuellement abusés au point de développer un trouble dissociatif, nous devons nous assurer une préparation suffisante pour nous assurer que l’EMDR puisse être dispensé sans risque. L’association EMDR France applique des protocoles de prise en charge, et le patient doit s’assurer qu’il est traité par un praticien approuvé par cette association.

L’emdr est désormais largement reconnu pour le traitement des traumas.

Les applications cliniques de l’EMDR sont basées sur le modèle de traitement adaptatif de l’information.  On considère  la thérapie EMDR comme une thérapie des éléments du vécu qui interveinnent à la fois dans les maladies mentales et dans la santé.

A ce jour, si de nombreuses études contrôlées ont montré l’efficacité de la thérapie EMDR dans le traitement des ESPT (état de stress post traumatiques), d’autres applications cliniques sont fondées sur des observations cliniques et demandent d’autres investigations. 

Depuis la première étude d’efficacité (Shapiro, 1989), des résultats thérapeutiques positifs ont été rapportés pour toute une série de populations, parmi lesquelles:

• D’anciens combattants de l’opération Tempête du Désert, de la guerre du Vietnam, de la guerre de Corée et de la seconde Guerre Mondiale, jusque-là résistants à tout traitement, et qui n’ont plus de flash-back, de cauchemars et autres séquelles de ESPT.

• Des personnes souffrant de phobies et de crises d’angoisse qui ont montré une réduction rapide de l’angoisse et de la symptômatologie.

• Des victimes de crimes, des officiers de police, des employés travaillant sur des lieux où des actes violents ont été commis, qui ne sont plus perturbés par les équelles de violences et/ou la nature stressnate de leur travail.

• Des personnes délivrées d’un chagrin excessif dû à la perte d’un être cher.

• Des enfants et des adolescents guéris des symptômes liés au traumatismes

• Des victimes d’agressions sexuelles aujourd’hui capables de mener une vie normale et d’avoir des relations sexuelles.

• Des victimes de catastrophes naturelles ou humaines capables de reprendre une vie normale.

• Des victimes d’accidents, d’opérations chirurgicales ou de brûlure, autrefois handicapées émotionnellement et physiquement, et aujourd’hui capables de reprendre une vie productive.

• Des personnes victimes de dysfonctionnement conjugaux et sexuels, aujourd’hui capables de conserver de srelations saines.

• Des patients à tous les stades de la dépendance aux psychotropes et des joueurs pathologiques qui présentent maintenant un stade de guérison et une moindre tendance à la rechute.

• Des personnes atteintes de troubles dissociatifs, qui progressent à un rythme plus rapide que ce qu’on obtient par la thérapie traditionnelle de ces troubles.

• Des hommes d’affaires, des artistes, des sportifs, qui ont tiré bénéfice de la thérapie EMDR en tant qu’outil d’amélioration des performances.

En tout cas, les thérapies cognitives, dont l’EMDR,  se veulent des boîtes à outils pour réviser les fausses croyances et autres ruminations stériles qui parasitent le quotidien. 

Les thérapies cognitives émergent dans les décennies 1960-1970 (sauf l’EMDR découvert en 1987), parallèlement aux thérapies comportementales, tandis que les grands édifices théoriques comportementalistes, eux, pâtissent de certaines limites.

Aujourd’hui, une troisième vague s’ajoutent aux thérapies cognitivo-comportementalistes: la prise en compte des émotions, jusqu’ici laissées sur le banc de touche.

Les thérapies de « troisième vague »: l’EMDR

C’est le cas de la thérapie EMDR, dite aussi « neuro-émotionnelle ». On appelle ces thérapies  » thérapie de troisième vague ». S’ajoute à la liste la « thérapie basée sur la pleine conscience » ou « MBCT« , ou encore « la réduction du stress basée sur la pleine conscience » ou « MBSR » ou encore « les thérapies intégrative« s dont précisément l‘EMDR et la « thérapie des schémas« .

La thérapie EMDR, ou Désensibilisatin et Retraitement par les Mouvements Oculaires, a été développée par la psychologue américaine Francine Shapiro à partir de 1987.

Après avoir constaté avec surprise l’effet de soulagement procuré par les mouvements des yeux bilatéral, Shapiro fait de de ces mouvements la base de sa démarche thérapeutique. Un des postulats de cette thérapie est le principe d’autorégulation du corps humain, comme celle du psychisme, aussi appelé modèle du traitement adaptatif de l’information.

L’être humain aurait la capacité naturelle d’assimiler la plupart des vécus traumatiques, notamment à travers le sommeil paradoxal. Les mouvements oculaires rapides pendant cette phase de sommeil onirique permettrait de mémoriser les vécus de la journée et de créer des liens avec d’autres expériences du passé Lorsque cette fonction est défaillante, qu’elle qu’en soit la raison, un « nœud » peut alors se former au niveau du réseau mnésique et bloquer l’accès à la conscience de certaines informations. L’EMDR a pour objectif de démêler ce nœud, de « réintégrer et retraiter » l’information traumatique.

Cette thérapie associe des éléments de l’hypnose eriksonienne et des approches analytiques à la thérapie cognitive.

 Sartre

 A propos de l’EMDR

L‘EMDR, soit désensibilisation et retraitement (de l’information) par les mouvements oculaires, n’est pas une thérapie cognitivo-comportementale à proprement parlée. Ceci-dit, elle s’avère emblématique des récentes thérapies à succès, notamment parce qu’elle met à distance les émotions et augmente la capacité à faire face.

Découverte par hasard en 1987 par la doctorante Francine Shapiro, cette thérapie est indiquée pour la prise en charge du stress posttraumatique.

Son fonctionnement est faussement simple: le patient doit évoquer son traumatisme (ou choc émotionnel) tout en accomplissant certains mouvements oculaires.

Ceux-ci induiraient un hypothétique mécanisme neurologique permettant de dissocier le souvenir traumatique de l’émotion paroxystique qu’il véhicule.

Au lieu de rester dans une mémoire émotionnelle trop douloureuse, l’événement passerait enfin en mémoire déclarative, celle qui permet un travail de verbalisation et d’attribution d’un sens à l’expérience vécue. Lindicible deviendrait pensé.

Aussi embrouillé que paraisse son mode d’emploi, des évaluations crédibles montrent que cette thérapie est efficace chez 80% des patients atteints de stress posttraumatique, souvent de façon étonnamment rapide et spectaculaire.

Davatange de précisons sont attendues pour vérifier son efficacité pour d’autres troubles comme l’anxiété et la dépression.

A consulter:

Le stress post traumatique: un calvaire en continu.

 Vidéo: Guérir autrement. David Servan-Schreiber